Angstige gevoelens leiden vaak tot angstige gedachten. En angstige gedachten triggeren op hun beurt weer angstige gevoelens. Een negatieve spiraal. Uit onderzoek blijkt dat die doorbroken kan worden door ‘het werkgeheugen te belasten’, in gewone taal: door even aan iets anders, iets interessants te denken. Op deze wijze kan afleiding ervoor zorgen dat je een situatie als minder of helemaal niet meer beangstigend ervaart. In laboratoriumonderzoek aan de Universiteit Leiden (Dr. Lotte van Dillen) liet dit mechanisme zich mooi zien: wie door een als onveilig ervaren fietstunnel heeft gefietst, vindt dat fietsen door diezelfde tunnel toch minder onveilig als hij tijdens de passage bezig is geweest met het oplossen van de som “15 x 16 = ? ”. Bekijk hieronder het bijbehorende filmpje dat de proefpersonen in deze onderzoeksconditie te zien kregen met de opdracht ‘zich in te leven in de hoofdpersoon’.

In een echte (fiets)tunnel hebben mensen natuurlijk al gauw geen zin in sommetjes maken. Je zult dan leukere en regelmatig wisselende vragen moeten bedenken, zoals in de onderstaande animatie. Maar het principe blijft hetzelfde: positieve afleiding zorgt voor minder stress en minder gevoel van onveiligheid in een (fiets)tunnel. Dat is de wetenschappelijke fundering van PleasantPass. Dit evidence based design is dan ook ons unique selling point.